Dott.ssa Letizia Architravo
Attraversare i fusi orari per raggiungere mete lontane è una delle grandi gioie del viaggiare, ma il nostro corpo non è sempre altrettanto entusiasta. Quella sensazione di spossatezza, insonnia e confusione che ci assale all'arrivo ha un nome ben preciso: jet lag. Si tratta di un disturbo temporaneo che può rovinare i primi giorni di vacanza o un importante viaggio di lavoro. Fortunatamente, con le giuste strategie e i rimedi più efficaci, è possibile aiutare il nostro orologio interno a risintonizzarsi più in fretta.
Cos'è il jet lag e quali sono i sintomi
Il jet lag è una condizione fisiologica che si verifica quando il nostro orologio biologico interno, il cosiddetto ritmo circadiano, non è più sincronizzato con l'orario e il ciclo luce-buio della nuova destinazione. Questo orologio regola funzioni fondamentali come il sonno, la fame e la produzione ormonale. Quando viaggiamo velocemente attraverso più fusi orari, il nostro corpo ha bisogno di tempo per adattarsi. I principali sintomi del jet lag includono:
- affaticamento e sonnolenza diurna;
- insonnia o sonno frammentato durante la notte;
- difficoltà di concentrazione e irritabilità;
- mal di testa e malessere generale;
- problemi digestivi come indigestione o stitichezza.
L'intensità dei sintomi dipende dal numero di fusi orari attraversati e dalla direzione del viaggio (solitamente è più difficile adattarsi viaggiando verso est).
Strategie da adottare prima, durante e dopo il volo
Sapere come combattere il jet lag richiede un approccio strategico che inizia prima ancora di partire.
- Prima del volo: nei giorni precedenti alla partenza, si può iniziare a spostare gradualmente l'orario in cui si va a dormire e ci si sveglia, avvicinandolo a quello della destinazione.
- Durante il volo: impostare l'orologio sull'ora di arrivo non appena si sale a bordo. Cercare di dormire se a destinazione è notte, aiutandosi con tappi per le orecchie e maschere per dormire per isolarsi. È fondamentale bere molta acqua ed evitare alcol e caffè.
- Dopo il volo: una volta arrivati, è cruciale esporsi alla luce solare, specialmente al mattino, perché la luce è il più potente sincronizzatore del nostro orologio biologico. Bisogna resistere alla tentazione di fare lunghi sonnellini e sforzarsi di seguire da subito gli orari locali per i pasti e il sonno.
Il ruolo della melatonina per regolare il ciclo sonno-veglia
Tra i rimedi per il jet lag più studiati ed efficaci c'è la melatonina. Questo ormone, prodotto naturalmente dal nostro corpo al calare del buio, segnala all'organismo che è ora di dormire. Assumere un integratore di melatonina circa 30-60 minuti prima dell'ora di coricarsi locale può aiutare a indurre il sonno e a riallineare più rapidamente il ciclo sonno-veglia. Per chi ha difficoltà a mantenere il sonno, gli integratori di melatonina a rilascio controllato possono essere particolarmente utili, poiché mimano la secrezione fisiologica dell'ormone durante la notte.
Altri integratori e rimedi per recuperare le energie
Oltre alla melatonina, altri supporti possono aiutare a gestire i sintomi. Per contrastare la stanchezza e la spossatezza tipiche del jet lag, possono essere utili degli integratori energizzanti a base di magnesio e potassio, due minerali essenziali per la funzione muscolare e la produzione di energia, che aiutano anche a prevenire i crampi. Alcune persone trovano beneficio anche in rimedi erboristici ad azione adattogena, come la rhodiola, che aiuta l'organismo a gestire meglio lo stress fisico e mentale del viaggio.
Consigli sull'alimentazione e l'idratazione in viaggio
L'alimentazione gioca un ruolo non trascurabile. Durante il volo e nei primi giorni a destinazione è preferibile consumare pasti leggeri e facilmente digeribili. Adeguare gli orari dei pasti a quelli locali fin da subito aiuta anche il sistema digerente a sincronizzarsi. L'idratazione è assolutamente cruciale: l'aria secca della cabina dell'aereo disidrata rapidamente l'organismo, peggiorando i sintomi del jet lag. Bere abbondante acqua, evitando bevande zuccherate, alcoliche o a base di caffeina, è una delle regole più semplici e importanti da seguire per sentirsi meglio più in fretta.
