Dott.ssa Letizia Architravo
Le meduse sono animali marini che appartengono alla classe dei planctonici (famiglia delle Cnidari). Si riconoscono per la loro forma che assomiglia a un polipo rovesciato o a un ombrello. Molto comuni nei nostri mari, sono assolutamente da evitare per l’effetto che provoca il contatto dei suoi lunghi tentacoli con la nostra pelle.
Ad essere precisi, si parla di contatto e non di puntura, pizzico o morso di medusa. La medusa, infatti, non punge, non pizzica e non morde, e non attacca l’uomo volontariamente. Si muove seguendo il corso delle correnti e il contatto con l’uomo è del tutto casuale. Se vi trovate in mare e vedete qualche medusa (in genere nuotano in branco), allontanatevi immediatamente. Se una medusa incontra, accidentalmente, il corpo umano, i suoi tentacoli si attivano meccanicamente rilasciando dei filamenti urticanti.
Questi filamenti si insinuano sotto la pelle e rilasciano la sostanza urticante, una sorta di veleno, composta da tre proteine: la Talassina responsabile dell’effetto infiammatorio, la Cogestina che agisce sull’apparato respiratorio e circolatorio e la Ipnotossina che ha un effetto paralizzante.
Se, sfortunatamente, avete un incontro ravvicinato con queste creature marine, allontanatevi e raggiungete subito la riva. C’è da dire che le specie presenti nel Mediterraneo non sono particolarmente pericolose, anche se gli effetti di una "puntura di medusa" sono comunque molto dolorosi, mentre le meduse che si incontrano nei mari del Sud Est Asiatico e del continente Australiano possono essere letali per l’uomo.
Sintomi
Il contatto con una medusa provoca una sintomatologia molto riconoscibile che, grossomodo, si può riassumere in:
- Bruciore intenso;
- Dolore;
- Eritema bolloso;
- Prurito.
Una lettura dei sintomi ci può far capire perché si parla di "ustione da medusa". Un "morso" di medusa può avere conseguenze più gravi se le aree del corpo colpite sono superiori al 50%, si può andare incontro a shock anafilattico.
Contatto con meduse: rimedi
Cosa fare se una medusa ci tocca? Innanzitutto, è importante trattate subito la zona che viene colpita. Generalmente, il contatto avviene con le gambe, i piedi, le braccia, il petto: queste sono le aree meno pericolose e più facili da trattare. Una volta usciti dall’acqua, la prima cosa e sciacquare bene la parte colpita con acqua di mare per diluire le tossine. L’acqua dolce, invece, non riesce a diluire queste sostanze. Quindi, evitare di usarla.
Se si nota la presenza dei filamenti cercare di rimuoverli con delicatezza. Anche se il bruciore è forte, non strofinarsi e non grattarsi.
In caso di "puntura" di medusa la cura consiste sia in rimedi farmacologici che naturali. Ma la vera efficacia per contrastare immediatamente la sintomatologia dolorosa è applicare sulla zona interessata, un gel a base di ossido di alluminio al 5% che blocca l’effetto delle tossine: molti stabilimenti balneari ben organizzati ne sono provvisti.
Se non riusciamo a reperire velocemente questo prodotto, si può utilizzare del ghiaccio secco spray, utile per alleviare il dolore del momento. Inutile utilizzare pomate al cortisone, il cui effetto inizia ad agire dopo circa trenta minuti, trascorsi i quali, la sintomatologia dolorosa si attenua per lasciare spazio a un prurito intenso.
Per trattare una "puntura" di medusa un tempo si utilizzava molto l’ammoniaca, e in mancanza di questa, l’urina che contiene, appunto, ammoniaca. Ma studi recenti hanno dimostrato l’inefficacia di questa sostanza.
Tra i rimedi naturali per le punture di medusa, sono consigliabili le soluzioni di acqua e bicarbonato, gel o pomate a base di aloe vera e di calendula. In ogni caso, se le zone colpite sono estese, se compaiono spasmi muscolari, brividi, vertigini, non esitare a chiamare il 118 o a recarsi nel Pronto Soccorso più vicino.
