Reflusso gastroesofageo nel neonato: quando è normale e quando preoccuparsi
Dott.ssa Letizia Architravo
La rigurgitazione è normale nei neonati, ma quando il reflusso causa dolore, difficoltà nell'alimentazione o mancato aumento di peso, si parla di malattia da reflusso gastroesofageo (MRGE) e richiede attenzione medica. Imparare a distinguere il reflusso fisiologico da quello patologico è fondamentale per i neo-genitori.
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Le informazioni contenute in questo articolo hanno scopo puramente informativo e non sostituiscono il parere del medico o del pediatra. In presenza di sintomi o dubbi sulla salute del tuo bambino, consulta sempre un professionista sanitario abilitato.
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Cos'è il reflusso gastroesofageo nel neonato
Il reflusso gastroesofageo (RGE) è il passaggio del contenuto gastrico nell'esofago, che nel neonato è fisiologico per la relativa immaturità dello sfintere esofageo inferiore. Si manifesta con rigurgito frequente (tipicamente entro 30-60 minuti dal pasto) e può essere accompagnato da tosse, singhiozzo o irritabilità. Nella maggior parte dei casi si risolve spontaneamente entro i 12-18 mesi. Il reflusso diventa «malattia» (MRGE) quando causa complicanze come scarso accrescimento, esofagite, disturbi del sonno o problemi respiratori.
Le possibili cause e fattori di rischio
- immaturità dello sfintere esofageo inferiore: fisiologica nei primi mesi di vita;
- posizione prevalentemente supina del neonato;
- rapido svuotamento gastrico e dieta liquida;
- sovraalimentazione (pasti troppo abbondanti);
- fattori di rischio per MRGE: prematurità, patologie neurologiche, allergia alle proteine del latte vaccino.
Diagnosi e approcci terapeutici
La diagnosi è clinica nel reflusso fisiologico. La pH-impedenzometria esofagea è l'esame gold standard per la MRGE. Il trattamento dipende dalla gravità.
- misure posturali: tenere il bambino in posizione verticale per 20-30 minuti dopo ogni pasto;
- frazionamento dei pasti: pasti più piccoli e più frequenti;
- latti anti-reflusso (AR): addensati con amido o farina di semi di carrube, riducono la frequenza del rigurgito;
- inibitori di pompa protonica (omeprazolo, lansoprazolo): indicati solo nella MRGE con esofagite, su prescrizione pediatrica;
- in caso di allergia alle proteine del latte vaccino: dieta ipoallergenica o latte idrolisato.
Rimedi e strategie pratiche
Addensanti alimentari (Carobel, Nestargel): agenti naturali a base di farina di semi di carrube che riducono la fluidità del latte e i rigurgiti.
Probiotici (L. reuteri): studi preliminari suggeriscono una riduzione dei sintomi di reflusso nei lattanti allattati al seno.
Non somministrare antiacidi o farmaci per il reflusso al neonato senza esplicita prescrizione del pediatra.
Strategie quotidiane per ridurre il reflusso
- posizione semiseduta (30-45°) durante e dopo il pasto;
- evita di far succhiare a lungo a vuoto (aumenta l'ingestione di aria);
- esegui frequenti pause durante il pasto per far eruttare il bambino;
- non comprimere l'addome con fasce o tutine troppo strette dopo i pasti;
- nei bambini che ricevono latte artificiale: valuta con il pediatra il passaggio a un latte AR.
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⚠ QUANDO CONSULTARE IL PEDIATRA URGENTEMENTE
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• Mancato aumento di peso o perdita di peso
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• Pianto inconsolabile durante e dopo ogni pasto
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• Vomito a getto o vomito di colore verdastro/marrone
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• Sangue nel vomito o nelle feci
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• Difficoltà respiratorie, apnee o episodi di cianosi dopo i pasti
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Il reflusso fisiologico del neonato è un evento comune e benigno che si risolve spontaneamente nel primo anno di vita. Con le giuste misure posturali, un corretto stile di alimentazione e il supporto del pediatra, la maggior parte dei bambini supera questo periodo senza conseguenze.
Domande frequenti sul reflusso nel neonato (FAQ)
Cos’è il reflusso gastroesofageo nel neonato?
Il reflusso gastroesofageo (RGE) è il passaggio del contenuto gastrico nell’esofago. Nel neonato è fisiologico per l’immaturità dello sfintere esofageo inferiore e si manifesta principalmente con rigurgito frequente. Diventa “malattia” (MRGE) solo quando causa complicanze come scarso accrescimento, esofagite o disturbi respiratori.
Quando passa il reflusso nel neonato?
Il reflusso nel neonato si risolve spontaneamente entro i 12-18 mesi nella maggior parte dei casi, con il progressivo consolidamento della posizione verticale e la maturazione dello sfintere esofageo. I rigurgiti tendono a diminuire man mano che il bambino inizia ad assumere cibi solidi e a stare seduto.
Qual è la differenza tra reflusso fisiologico e MRGE?
Il reflusso fisiologico (RGE) è normale: il bambino rigurgita ma cresce bene, è sereno e non ha dolore. La malattia da reflusso (MRGE) si distingue per: mancato aumento di peso, pianto inconsolabile durante i pasti, disturbi del sonno, episodi respiratori ricorrenti o vomito frequente e abbondante. La MRGE richiede sempre valutazione pediatrica.
Cosa fare per ridurre il reflusso nel neonato?
Le misure principali sono: tenere il bambino in posizione verticale per 20-30 minuti dopo ogni pasto, frazionare i pasti rendendoli più piccoli e frequenti, fare frequenti pause per far eruttare il bambino, evitare di comprimere l’addome con fasce strette. Per i bambini allattati artificialmente, il pediatra può consigliare un latte anti-reflusso (AR).
Quando portare il neonato dal pediatra per il reflusso?
Consultare immediatamente il pediatra in caso di: mancato aumento di peso o perdita di peso, pianto inconsolabile durante e dopo ogni pasto, vomito a getto o di colore verdastro/marrone, sangue nel vomito o nelle feci, difficoltà respiratorie, apnee o episodi di cianosi dopo i pasti.
Fonti scientifiche
Questo articolo è stato redatto sulla base delle seguenti fonti scientifiche e linee guida:
1. Rosen R, et al. “Pediatric Gastroesophageal Reflux Clinical Practice Guidelines: Joint Recommendations of NASPGHAN and ESPGHAN.” Journal of Pediatric Gastroenterology and Nutrition, 2018; 66(3): 516-554.
2. Vandenplas Y, et al. “Pediatric gastroesophageal reflux clinical practice guidelines.” ESPGHAN/NASPGHAN, 2009.
3. Indrio F, et al. “Prophylactic Use of a Probiotic in the Prevention of Colic, Regurgitation, and Functional Constipation.” JAMA Pediatrics, 2014; 168(3): 228-233.
4. Craig WR, et al. “Metoclopramide, thickened feedings, and positioning for gastro-oesophageal reflux in children under two years.” Cochrane Database of Systematic Reviews, 2004.
5. Società Italiana di Pediatria (SIP). Linee guida sul reflusso gastroesofageo nel lattante e nel bambino. Aggiornamento 2020
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