Sterilizzazione, criptorchidismo e patologie riproduttive nel gatto

Redazione Farmacosmo

La sterilizzazione è l'intervento più eseguito nella medicina veterinaria felina e ha implicazioni ben oltre il semplice controllo riproduttivo: riduce il rischio di tumori mammari, previene la piometra e migliora la qualità della vita. Conoscere quando sterilizzare, le complicanze possibili e le patologie riproduttive del gatto è fondamentale per ogni proprietario.

Sterilizzazione nella gatta (ovariectomia / ovariosterectomia)

Benefici documentati della sterilizzazione

Timing ottimale

• sterilizzazione precoce (8-16 settimane, 1 kg minimo): raccomandata da AAFP e ABCD per la massima protezione contro il tumore mammario;

• prima del primo estro (< 6 mesi): riduzione rischio tumore mammario del 91%;

• non esiste una controindicazione all'età avanzata: si sterilizza quando necessario.

Sterilizzazione nel gatto maschio (orchiectomia)

• riduce il marcamento urinario nel 90% dei casi se effettuata prima delle 6 settimane;

• elimina il comportamento sessuale, le fughe, l'aggressività inter-maschi;

• previene le neoplasie testicolari;

• non aumenta il rischio di FLUTD (la correlazione con la dieta è il fattore principale, non la castrazione).

Criptorchidismo felino

Il criptorchidismo (uno o entrambi i testicoli non discesi nello scroto) colpisce l'1-2% dei gatti maschi. I testicoli criptorchidi non vengono mai sterilizzati con la sola orchiectomia scrotale: richiedono la ricerca chirurgica addominale o inguinale del testicolo ritenuto. I testicoli non discesi hanno rischio molto elevato di trasformazione neoplastica (sertoloma, seminoma) e devono essere rimossi.

Piometra felina

La piometra (infezione purulenta dell'utero) è molto meno comune nella gatta rispetto alla cagna, ma esiste. Si distingue la forma aperta (scolo vaginale purulento) dalla forma chiusa (addome disteso, prognosi peggiore). Il trattamento è chirurgico (ovariosterectomia d'urgenza). La prevenzione è la sterilizzazione precoce.

Tumore mammario felino

Il tumore mammario è il terzo tumore più comune nella gatta. Il 85-90% è maligno (carcinoma mammario) — proporzione molto più alta rispetto alla cagna. La sterilizzazione precoce è la prevenzione più efficace. Il trattamento è chirurgico (mastectomia radicale) + chemioterapia adiuvante (doxorubicina).

FAQ

D: La gatta deve fare almeno un parto prima di sterilizzarsi?

R: Assolutamente no: questa è una credenza popolare del tutto priva di fondamento scientifico. La gatta non ha alcun beneficio fisico o psicologico dalla riproduzione prima della sterilizzazione. Al contrario, ogni ciclo estrale aumenta il rischio di tumore mammario. La sterilizzazione prima del primo estro (< 6 mesi) riduce il rischio di tumore mammario del 91%. Non ci sono svantaggi documentati dalla sterilizzazione precoce.

D: La sterilizzazione fa ingrassare il gatto?

R: La sterilizzazione riduce il metabolismo basale del 20-30% e riduce l'attività spontanea nei giorni successivi all'intervento. Senza adeguamento della dieta, il gatto può ingrassare. La soluzione è semplice: passare a una dieta specifica post-sterilizzazione (calorie ridotte, fibre aumentate per il senso di sazietà) e monitorare il peso mensile. Non è la sterilizzazione in sé a causare l'obesità, ma il non adeguamento dell'apporto calorico.

Fonti e bibliografia

• Overley B. et al. (2005). Association between ovarihysterectomy and feline mammary carcinoma. Journal of Veterinary Internal Medicine, 19(4):560-563.

• Hayes A. (2007). Feline mammary gland tumors. Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice, 37(2):249-261.

• AAFP (2020). Feline pediatric ovariohysterectomy/castration guidelines. American Association of Feline Practitioners.