Dott.ssa Letizia Architravo
L’artrite è una patologia autoimmune che si presenta quando si infiammano le articolazioni e, in particolare, la membrana che le riveste, provocando dolore più o meno intenso, il quale, se molto forte, può causare disabilità. Dal punto di vista medico, si possono contare oltre 100 tipologie di artrite anche se, tra queste, le più diffuse sono l'osteoartrite (meglio nota come artrite degenerativa) e l'artrite reumatoide (o infiammatoria).
Quali sono i sintomi dell'artrite?
Il dolore forte e intenso (reumatismo) è il sintomo principale dell’artrite e spesso è accompagnato da tumefazioni e gonfiori alle articolazioni, inappetenza, dimagrimento, febbre, ingrossamento dei linfonodi, rigidità muscolare al mattino o dopo il riposo, che dura oltre mezz’ora. Nei casi più gravi possono essere coinvolti nell’infiammazione anche gli organi interni e, se la patologia persiste, le articolazioni possono essere soggette a deformazioni.
Quali sono le cause?
Una causa accertata dal punto di vista medico non esiste anche se le ultime ricerche mettono in luce come la componente genetica e l’incidenza ormonale possano essere considerati fattori scatenanti dell’artrite. Ad essere colpita da quest’infiammazione è la membrana sinoviale, che costituisce una sorta di involucro dell’articolazione. Il sistema immunitario, per cause ancora ignote, inizia a colpire le cellule della membrana, la quale, gonfiandosi e riscaldandosi, va a toccare, danneggiando, le ossa delle articolazioni. Con il progredire dell’infiammazione vengono coinvolti anche i muscoli, i tendini e i legamenti.
Quando rivolgersi al medico?
Studi recenti hanno dimostrato che il danno apportato dall’infiammazione alle ossa inizia tra il primo e il secondo anno di malattia, mettendo in evidenza come una diagnosi precoce sia fondamentale. Se si avvertono i primi sintomi il reumatologo dovrà approfondirli e cercare eventuali “indizi” nelle articolazioni, accertandosi che gli organi non siano coinvolti.
Come si cura l'artrite?
Pur non esistendo una terapia farmacologica in senso stretto che è in grado di curare l'artrite, alcuni tipi di farmaci sono utili per tenere il dolore sotto controllo e intervenire, in generale, sulla sintomatologia.
