Dott.ssa Letizia Architravo
La bronchite è un fenomeno infiammatorio che colpisce la mucosa dei bronchi, due ramificazioni poste nella parte finale della trachea, che arrivano fino ai polmoni per consentire il passaggio dell’aria, ramificandosi in canali via via più piccoli, definiti bronchioli. Il sistema complessivo dei bronchi viene chiamato albero bronchiale.
I soggetti più esposti a questa patologia sono i bambini, gli anziani, chi già soffre di malattie polmonari e i fumatori accaniti.
Questa infiammazione può essere di due tipi, cronica e acuta.
Differenza tra Bronchite Cronica e Bronchite Acuta
La Bronchite acuta si manifesta come una complicanza del raffreddore e dell’influenza e può essere causata da un’infezione delle vie respiratorie, di natura virale o, più raramente, batterica. La sua sintomatologia, che dura circa una settimana, può presentarsi all’improvviso e in maniera più o meno forte.
La Bronchite si cronicizza, diventando, appunto bronchite cronica soprattutto in seguito all'inalazione costante e prolungata nel tempo di sostanze irritanti, in particolare, il fumo di sigaretta. In questo caso, la sintomatologia si evolve in maniera progressiva, riacutizzandosi ciclicamente, ma senza mai sparire del tutto. Per essere definita tale, la bronchite cronica deve presentarsi nell’arco di due anni con una sintomatologia che dura per almeno tre mesi (anche non consecutivi). Il fattore che più degli altri predispone all’insorgenza di questa patologia, come abbiamo detto, è il fumo di sigaretta ma anche agenti irritanti presenti nell’ambiente esterno possono incidere negativamente sulla sua evoluzione.
Sintomi della bronchite
Abbassamento della voce, forte tosse con espettorato (catarro) bianco o giallo, difficoltà a respirare, senso di pesantezza nella zona del torace sono i sintomi tipici della bronchite acuta. Presentandosi spesso come complicanza dell’influenza o del raffreddore, la bronchite acuta può essere accompagnata da febbre, mal di testa, dolori articolari, spossatezza.
La tosse grassa con presenza di abbondante espettorato è uno dei sintomi più caratteristici della bronchite cronica. L’altro sintomo tipico di questo tipo di bronchite è la dispnea, ovvero la difficoltà a respirare, sia in fase di inspirazione che di espirazione. La dispnea è una conseguenza del fatto che la mucosa bronchiale di un paziente affetto da bronchite cronica si ispessisce provocando, di fatti, un ostacolo al passaggio dell’aria.
Bronchite: cause principali
Riassumendo, le cause della bronchite possono essere o di natura tossica o di natura infettiva.
Nel primo caso, a scatenare questa condizione è una sostanza che, venendo in contatto con la mucosa che riveste la parte interna dei bronchi, la irrita. Possono essere considerate sostanze irritanti il fumo (attivo o passivo) di sigaretta, gas tossici, polveri sottili.
Nel secondo caso, invece, è un virus o, più raramente, un batterio a dare origine a questa infiammazione. In pratica, può essere la complicazione del raffreddore o dell’influenza.
Come curare la bronchite: farmaci consigliati
Per il trattamento della bronchite cronica si procede iniziando con l’eliminazione delle cause che possono averla scatenata: fumo ed esposizione agli agenti inquinanti, in primis. Assumere molti liquidi ed effettuare dei suffumigi con il bicarbonato, così da mantenere idratate le vie aeree è un ottimo modo per favorire l'eliminazione del muco.
I farmaci per la bronchite cronica più adatti alla risoluzione della patologia sono i broncodilatatori che il medico curante prescrive per favorire il rilassamento della muscolatura dei bronchi e, di conseguenza, la respirazione. Anche gli espettoranti, che fungono da fluidificanti del muco, possono essere consigliati dal medico per facilitarne l'eliminazione.
Per curare la bronchite acuta, invece, di solito il medico curante consiglia un adeguato riposo, l’assunzione di molti liquidi e alcuni farmaci fluidificanti o mucolitici, che favoriscono l’espettorazione del muco. L’uso degli antibiotici, infine, viene valutato dal medico a seconda dell’anamnesi effettuata sul paziente poiché questi farmaci sono efficaci solo se l’origine della bronchite è batterica (e, come abbiamo visto, è la causa meno frequente).
